Speaking In Tongues
Лавка Языков
НЕСКАЗАННЫЙ УЖАС ТИШИНЫ
идиллии
Предисловие: автор заверяет благосклонного итателя, то прежде,
нежели написать нижеследующее, он (автор) тщательно изуил соответствующую
эпоху и способы тогдашнего общения людей меж собою. Итак...
Сие произошло на балу у графини В.Н.Т., известной более под псевдонимом
«Прекрасная Вероника».
Во время огненной мазурки я имел несчастье... Одним словом, графиня
наступила мне на ногу.
Натурально, я сделал вид, что ничего не произошло, и продолжал танец.
Но не успели отзвучать последние такты, как меня отозвали к стене.
Там, на широкой скамье красного дерева, уже восседал трибунал: мой
дядя, разгневанно теребивший свою серебристую эспаньолку; престарелый князь
С. (глубоко и мрачно задумавшись, он, видимо, заснул); мой племянник, бывший
на двенадцать лет старше меня и всегда, сколько помню, отличавшийся грубостию;
какой-то штабс-капитан в расшитом доломане с чужого плеча и сама хозяйка
бала Прекрасная Вероника.
Когда я ещё ползал по полу своей детской, она уже была прекрасна и
царила на балах. Мудрено ли, что, едва прибыв в столицу и став лейб-гвардейцем,
я влюбился в неё безоглядно и бескорыстно, невзирая на насмешки и сочувствия
сослуживцев.
Рядом с Прекрасной Вероникой на веницейском столике стоял её оплечный
скульптурный портрет из розового мрамора. Игра бликов на его полупрозрачной
поверхности создавала впечатление кожи дышащей, живой; при взгляде беглом
можно было помыслить, что это зеркало, до того необыкновенным было сходство,
ещё усиливавшееся одинаковыми париками на головках портрета и оригинала.
-- Милостивый государь, -- сурово, как чужому, отверз уста дядя, --
приходится думать, что Вы, будучи ослеплены своею печальной страстию, восприняли
случайное прикосновение как знак благосклонности и, нарушая все правила
светского приличия, не сочли нужным даже принесть свои извинения!..
В голове моей бедной всё смешалось.
Да неужели же я, мальчишка и провинциал, осмелился бы предположить...
осмелился сметь предполагать... будто бы графиня... сама Прекрасная Вероника!..
благосклонна ко мне... помилуйте, ко мне!!!
И однако ж...
Её возмущение...
Её решимость устроить этот скорый суд...
Её пылающее лицо... надменный вид...
Её глаза...
На то ли негодует она, о чём идёт речь?..
Негодует ли она?..
Неужто...
-- Нет! -- с твердостию, самого меня изумившей немало, ответствовал
я. -- Приносить извинения за случившееся не намерен!
Лицо моего дяди лучше всяких слов выразило дальнейшую судьбу мою.
-- Дядя! -- возопил мой племянник, бывший на двенадцать лет старше
меня и всегда, сколько помню, отличавшийся грубостию. -- Пошёл ты к чертям,
дядя этакий!
-- Да-с! -- добавил штабс-капитан.
Я посмотрел прямо в глаза Прекрасной Веронике и, точно свыше озарённый,
произнёс:
-- Однако же, сударыня, примите мои искреннейшие уверения в том, что
я, не задумываясь, пожертвовал бы всем, что имею, и самой жизнию, лишь
бы огорчения Вашего не существовало более!
-- А палитра! Палитра как же? -- воскликнула прекрасная хозяйка.
-- Тысяча извинений... о палитре-то я и позабыл!
Схватив со стола полную флягу, я принялся за дело. На левую сторону
девственно-белой груди моего мундира я нанёс кроваво-красное пятно, у правого
плеча -- два жёлтых, на воротнике -- чёрное, смочил под глазами, что должно
было означать слёзы, и, подумав мгновение, сымпровизировал: увлажнил виски
и надлобную прядь.
Мой суровый дядя -- и тот не мог сдержать восхищения, не говоря уж
о прочих. Прекрасная Вероника даже захлопала в ладоши.
-- Осмелюсь обратить внимание на прекрасную выправку... -- глубокомысленно
заявил штабс-капитан, желая вставить слово, но не вполне понимая происходящее.
А я уже ощутил в кончиках пальцев месмерическое покалывание. Я поднял
руки и попробовал.
Дядя мой растворился в воздухе бесследно, точно и не был.
Я попробовал ещё, увереннее.
Растворился и старец С., так и не проснувшись.
Засим растворил я моего дорогого племянника и, с особым удовольствием,
штабс-капитана, после чего, оборотившись к зале, растворил последовательно
толпы жужжащих гостей, музыкантов, лакеев с прохладительными напитками,
мраморных фавнов и еротов в нишах, предков в золочёных рамах, канделябры,
ковры...
Наконец, в пространстве опустелом остались я и она, Прекрасная Вероника.
Я растворил на ней одежду...
Мрамор...
И тишина...
Шипение.
-- Предположим, по улице впереди вас идёт девушка. Ваши действия?
-- Какая девушка?
Шипение.
-- Вопросы задаю я. Повторное нарушение будет означать прекращение
тестирования. Это ясно?
-- Но мне же нужно знать, что за девушка... как выглядит хотя бы! От
этого в какой-то мере будет зависеть моё дальнейшее поведение.
-- Вы пока не видите ничего, кроме неясной фигурки впереди в полумраке.
Всё ещё непонятно?
-- Теперь более-менее понятно... Ну... пойду за ней...
-- Зачем?
-- Ну...
Шипение.
-- Допустим. Она вас видит?
-- Ну... если оглядывается, то видит.
-- Вы идёте на большом расстоянии от неё?
-- Не очень. Метров пять-шесть.
-- Стало быть, она слышит ваши шаги и хоть раз, да оглянется, не так
ли?
-- Так.
-- Значит, она видит вас. Сосредоточьтесь, отвечая, пожалуйста... Девушка
ускоряет шаги. Ваши действия?
-- Наверное, тоже ускоряю.
-- Наверное или ускоряете?
-- Наверное, ускоряю.
-- Так... Посмотрите, пожалуйста, во-он туда... Видно хорошо.
-- Да...
-- Впечатляет?
-- Не без того.
Шипение.
-- Это те, кто не прошёл тестирование. А тот, кто посредине, вообще
отказался тестироваться... Есть ещё вопросы?
-- Есть.
-- Слушаю. Вероятно, вы хотите знать, что ждёт тех, кто прошёл тестирование?
-- Нет... вернее, не только... Я ещё хотел бы знать, что ждёт тех,
кто проводит тестирование...
-- Узнаете в своё время. Если пройдёте тестирование.
-- Вот я, кстати, и хочу узнать, стоит ли стараться...
-- Не лезьте в пекло поперёк батька...
-- ???
Шипение.
-- то? Не знаете, что такое «пекло»?
-- Нет... что такое «батька»...
-- Основные значения: отец, создатель, тотем, демиург, вождь, шеф,
лидер, командир, наставник, бенефактор, атаман, патрон, спонсор, пахан
-- на мёртвых языках. Понятно всё?
-- Кроме первого...
-- Отец?
-- Да.
-- Мм... то же, что и «тотем»... смысл выражения в том, что, не пройдя
тестирования, незачем пытаться оценить его... однако вернёмся к нашим баранам...
эту идиому я растолкую вам как-нибудь в другой раз... если, конечно, он
будет... (Шипение, и теперь, наконец, становится понятно, что это смех.)
Девушка вдруг нырнула в какую-то дверь и заперла её за собой. Ваши действия?
-- Попробую открыть. Ломать не буду. Есть много способов деликатных.
-- Не отвлекайтесь. Итак, вы войдёте?
-- Да.
Шипение.
-- Дополнительная вводная: девушка опасна. Очень опасна. У неё НУТ.
Знаете, что это?
-- Знаю...
-- то?
-- Это... явление, завершившее собой Эпоху Конца. По сравнению с НУТ
все болезни прошлого: чума, дифтерит, ОЛБ, СПИД, паранойя, абстракционизм
и прочие -- всё равно что лёгкий насморк. НУТ -- это, собственно, как бы
и не болезнь... это состояние... еловек, поражённый НУТ, не просто заразен,
он очень опасен, потому что заражает всех в радиусе тридцати метров. Он
должен быть немедленно уничтожен, так же, как и тот, кто уничтожит его...
и тот, кто уничтожит уничтожившего... Поэтому иногда носители НУТ и те,
кто послан их уничтожить, объединяются...
Шипение.
-- Ещё раз повторяю, не отвлекайтесь. Каково значение слова «НУТ»?
-- Не знаю.
-- Напоминаю, что такой ответ хуже неправильного.
-- Ну... мы в школе... в шутку расшифровывали так: Неназываемый Ужас
Тишины...
Шипение.
-- то ж... можно и так, почему бы и нет... Итак, девушка должна быть
уничтожена, равно как и те, кто дал ей приют. Весь дом должен быть сожжён,
а пепел тщательно собран. Те, кто будет сжигать и собирать, также должны
быть уничтожены. Даже если это андроиды... Знаете, что такое андроиды?
-- Знаю.
-- то же это такое?
-- Персонажи фольклора Эпохи Конца...
Шипение.
-- Вот как?
-- Да. Согласно некоторым апокрифам, они внешне неотличимы от человека...
и даже созданы были человеком без помощи Бога и Его Сестры...что и послужило
одной из причин начала Эпохи Конца...
Громкое продолжительное шипение.
-- Хорошо-хорошо...спасибо... (Продолжая смеяться.) Почему бы и нет,
в конце концов... Ладно. Значит, с девушкой всё понятно. Если не принять
эти меры, будет заражён весь квартал, а затем... Ясно, да?
-- Да. Страшно даже представить себе.
-- Вот-вот. Само собой, уничтожены будете и вы. Достаточно было приблизиться
к ней на расстояние два-три метра...
-- Я не приближался!
-- Всё равно, вы вошли в дом, прикоснувшись к той же двери, что и она...
(Шипение.) А что вы, собственно, так разволновались? Это же мысленный эксперимент.
Плод воображения, так сказать.
-- А эти... там... они тоже… плод?
-- Возможно. Возможно. Вопросы задаю я. По всем правилам мне следовало
бы прекратить тестирование.Но поскольку вы всё равно будете уничтожены...
-- Значит, это не мысленный эксперимент?! Я отказываюсь продолжать
тестирование!!
Шипение.
-- Поздновато. Могу напомнить вам ещё один старинный оборот речи: раз
уж попал дьяволу в зубы, так не дёргайся! .. Знаете, что значит «дьявол»?
-- Знаю: ругательство... Не знаю, что значит «зубы»... А, к чёрту!
Я не желаю больше говорить с вами!!!
-- Ваше желание в данном случае не слишком существенно. Вы будете говорить,
желаете вы того или нет. Ваша вина чудовищна и неописуема, поэтому вы будете
не просто уничтожены. Уничтожен буду и я...
-- Приятно слышать.
Шипение.
-- Не думаю, что вам будет приятно это видеть, не говоря уж -- исполнять.
-- то?!
-- Так-то. Вы, кажется, интересовались, что ждёт тех, кто проводит
тестирование? Теперь вы знаете. А разве вам не было известно, что каждая
мысль немедленно воплощается в реальность по крайней мере, каждая мысль
средней головы? А? то, в школе это называли ересью, да?
-- Я не хочу говорить с вами!
-- А с девушкой? (Смеясь всё громче и громче.) Её сейчас приведут сюда.
И те, кто приведёт, будут уничтожены. Вами. Собственноручно. Потом вам
придётся так же уничтожить и меня. А потом Да, да, я вижу, вы уже поняли:
тот, кто отказался тестироваться, выбрал куда более счастливый вариант.
Правда, некоторые говорят, что в последний момент он закричал, что согласен
на тестирование В любом случае, таких, как он, мало. Очень мало. Правда,
в последнее время становится больше Но вы -- не из их числа А теперь приготовьтесь
-- девушка сейчас войдёт сюда
Громкое продолжительное шипение -- теперь смеются оба.
* * *
-- Проснись, проснись, пожалуйста!
-- А? Я кричал, да?
-- Даже не кричал, а такой странный звук такой неприятный...
-- Боже мой, это был сон, сон! Какое счастье! Спасибо тебе, спасибо!
-- За что?
-- За то, что будишь вовремя, за то, что ты есть Дай руку!
-- то дать?
-- Тьфу, чёрт! Я ещё не совсем проснулся!
-- Ну так просыпайся, глупый! Сегодня южное течение, так приятно...
Скорей, лежебока ты: поплывём на утреннюю охоту, а то прозеваем.
-- Ага, утреннюю охоту прозевать ни к чему. Я жутко голодный!
-- И я
И тишина.