Мой стародавний приятель -- зовут его АСАПП -- недавно переехал в новую
квартиру. Его тут же посетил председатель жилищного кооператива, поздравил,
конечно, с новосельем и предупредил, чтоб не вздумал устраивать ремонт,
переклеивать обои, или, упаси бог, перестилать линолеум. Здесь, дескать,
подключена дорогостоящая спецаппаратура, и если он повредит ее, с него,
во-первых взыщут хороший штраф, а во-вторых, вообще выселят ко всем чертям.
К слову сказать, у моего приятеля за плечами было уже столько этих переездов,
что просто надоело мыкаться по разным углам. И он молча согласился и прибил
над дверью подкову. Он так делает всегда, только подкову вешает нетрадиционно,
рогами вверх. Он прочитал в одной книжице, что именно такой способ отгоняет
злых духов. Ну, квартира очень хорошая -- я был у него, правда, однажды,
только что, видно, отремонтирована, в хорошем районе, соседи дружелюбные.
Где-то через месяц заходит к нему его сосед: «Зовут меня БОЛТОП. Сам
я работаю в отделе снабжения на Горно-обогатительном комбинате -- если
что понадобится... Сам понимаешь... Купил дом -- купи соседа.»
АСАПП ему делает знаки глазами и пальцами показывает -- уши, мол, у
стен, поосторожней надо, -- а тот понял это по-своему -- вынул откуда-то
из живота термос с каким-то черным настоем.
-- Ну зачем вы чай принесли -- у меня же есть отличный чай!
-- А это не простой чай -- это мне знакомый травник -- если суставы,
допустим, болят... ты сам понимаешь...
-- До чего вкусно...
-- А это на меду, на травках разных. Я давно к тебе присматриваюсь.
Ты извини меня, пожалуйста, ты давно мне понравился. Кстати, ты знаешь,
кто здесь раньше жил... до тебя?
-- Капитан какой-то, по-моему.
-- Не какой-то, а капитан второго ранга! Погиб он потом... Мы ведь
с ним вместе работали, ты извини меня, пожалуйста...
В общем, хорошо тогда посидели. Только потом АСАПП стал ощущать в квартире
чье-то присутствие. Его жена и дети жили, к счастью, в то время на даче.
Он много раз рассказывал мне про фигуру, которая будто бы с «тихим шелестом»
ходит вокруг его кровати. Это происходило, как правило, на рассвете. Безглазая
фигура эта была как будто сделана «из большого полиэтиленового мешка»,
неуклюже-гибкие «длинные пальцы» и бесформенно-прозрачная голова. Он признался
мне, что у него появилось чувство, как будто все временные промежутки
его «я», все щели его сознания, как смола заполнило другое, более быстрое
существо. То есть, будто его тело полностью иногда подчинялось чужой воле.
В эти моменты он мог сломать какую-нибудь вещь или поссориться с кем-нибудь
и даже потом не знать об этом.
...Больше всего запутанный рисунок на обоях напоминал узоры на ритуальных
масках, которые к праздникам надевают школяры. Все-таки прекрасно, что
детей приобщают к древним традициям. Мне понравилось выступление нашего
министра высшего образования. Вначале он рассказывал, как они у себя в
техникуме пили гороховку, потом прошелся по современной науке, по этим
доморощенным оккультистам-теоретикам,которые могут разве что разбудить
личинок в чьей-нибудь деревянной скамейке. Он, как первоклассный телефонист,
интуитивно чувствовал свою аудиторию. Глядя на него, совсем не верилось,
что у этого человека удалили две трети мозгового вещества. Не то, чтобы
он был мозговым донором (очень, кстати, почетно) -- у него появлялись идеи.
Идеи эти носили, предположительно, импульсный характер. Хотя он никогда
не высказывал их вслух, многие имели удовольствие их созерцать -- в виде
искрящейся бесполезной субстанции -- природа ее еще так мало изучена. Он
согласился на операцию добровольно -- слишком многое было поставлено на
карту. Мне, например, еще повезло, что мой ящик для передач керамический,
иначе он бы просто сгорел, когда Министра показывали с его необъяснимыми
идеями. Теперь на экране был совершенно другой человек -- помолодевший,
он казался хорошо загорелым, но в титрах было написано, что все дело в
лаке, получаемом из коры Драконова дерева -- способствует заживлению ран.
Хотя в своей речи Министр мало сказал о важности Абракадабры,те скупые
слова, которые он выбрал для этого, шли прямо из сердца. Действительно,
Абракадабра -- очень важный предмет, хорошо, что он снова появился в школах.
Нельзя, сказал Министр, давать возможность посторонним мракобесам... А
этот предмет, между прочим, не только систематизирует все накопленные знания...
Время от времени Министр всматривался в меня и прислушивался, что скажу
я, но у моего ящика сломался механизм обратной связи, так что мои частные
реакции теперь не брались в расчет. Зато другим зрителям (если, конечно,
у них вдруг как-то особенно заблестят глаза или, допустим, они вдруг перестают
есть) приходилось отдуваться -- по экрану неторопливо ползли их разноцветные
суждения о той же Абракадабре. Большинство, к счастью, соглашалось с Министром
по этому вопросу. Нет, кроме шуток, Абракадабра -- исключительно важный
предмет.
Но вот, наконец, мои видения прекратились, и я вновь оказался в квартире
моего приятеля. Он прибежал сегодня утром ко мне, взъерошенный и какой-то
помятый и очень просил меня помочь. Моя квартира практически не прослушивается,
и АСАПП поведал мне новые потрясающие подробности -- оказывается, его сосед
в тот злополучный вечер потрогал его макушку -- он только вчера вспомнил
это, и совершенно не знает, зачем позволил старому идиоту это делать...
Да, дело принимало серьезный оборот.
...Я наспех позавтракал, и мы поехали к АСАППу. Обои его квартиры,
так мне показалось, прямо источали фантомы. Такие тайные процессы часто
происходят, когда находишься под хмельком, но сейчас, я клянусь, мы были
далеко не в подпитии. Стены, пол и даже зашторенные окна гудели непередаваемым
низким гулом, думаю, что знающий человек меня поймет -- в квартире стоял
сильный электрический запах.
Я считаю себя человеком опытным, у меня достаточно богатая практика,
(если, конечно, сравнивать со средним городским жителем), но даю честное
слово, с такими странностями я столкнулся впервые.
...Когда мы выходили (я тогда уже принял решение ехать к одному сертифицированному
колдуну, который однажды на белой веревке спускался в преисподнюю), во
дворе к нам подошел какой-то невысокий, пожилой, но достаточно еще крепкий
человек в полосатой брезентовой робе с капюшоном. На меня он взглянул исподлобья,
почесал черную с проседью бороду, что-то хмыкнул, а моего приятеля как-то
ехидно приобнял и они на минуту отдалились от меня. АСАПП вернулся, и мы
сели в машину.
-- Это и есть мой сосед. Он спросил у меня: «Ну,как у Вас дела?»
Я предполагал, что скорее всего именно это он и спросит. Я завел мотор,
развернулся (БОЛТОП уже скрылся в подъезде) и мы поехали неизвестно куда.
Я люблю свою колымагу за то, что она сама знает, куда мне надо ехать.
...Мы сидели в кабине, играли в парадоксальную игру -- я вмонтировал
ее в потолок, -- и совершенно не следили за дорогой. Собственно говоря,
я очень хотел, чтобы АСАПП хоть немного развеялся и забыл о своих проблемах.
Я разбомбил АСАППа раз, наверное, сто -- все-таки минувшие переживания
давали себя знать, и тут бортовой компьютер сообщил, что мы уже на месте.
...Мы шли по шахматным дорожкам заброшенной аллеи. На реявшей над входом
в нее ржавой вывеске нельзя было ничего прочесть. Шуршали под ногами прелые
листья. Впереди -- черный неровный квадрат сторожки, голые бесконечные
деревья, привязавшие свинцовый воздушный шар неба к теплой еще земле с
такими же голыми исцарапанными иероглифами скамейками и поверженными гипсовыми
статуями. Мы шли целую вечность к черному квадрату.
Я вдруг вспомнил: Я сидел в освещенной комнате. Было открыто огромное
окно. Днем, может быть, за ним будет видна селедочная спина дома с воткнутыми
в нее звенящими вилочками антенн, но тогда -- священный черный квадрат.
Из него падали редкие снежинки. Я жадно вдыхал зимний воздух и думал --
Черный квадрат -- до чего жизнеутверждающая вещь! Ведь если рисовать белый
квадрат -- не обойтись без черной рамки... Но кто-то во мне вдруг сказал:
Или потому, что он вобрал в себя все черные рамки...
...Мы уже подходили к сторожке, точнее, к бурому промышленному оврагу,
за которым горделиво возвышалась она. Из засохшей грязи оврага торчали
неподвижные щупальца труб и хищные крючья проводов, пучки черных волос
маслянистым кустарником возникали из вывороченной земли. За горой пустых
консервных банок и кирпичей лежал скелет. И тут мы увидели черную лестницу
и стали по ней подниматься. Скелет что-то рассерженно и разочарованно простучал
нам вослед.
...Черный квадрат двери казался сосредоточением некого глубинного смысла,
поэтому мы некоторое время стояли на крыльце, не решаясь войти. Если бы
на двери был бы виден сучок или шляпка гвоздя, или следы краски -- я думаю,
было бы гораздо проще. Дверь была незаперта. Она по-кошачьи скрипнула,
и мы нырнули в неизвестность. В сенях стояло мятое ведро с черными клубнями
и несколько сломанных стульев. Здесь же находился старинный мраморный рукомойник
-- теперь в его вместительной раковине хранили уголь. Здесь царил сырой
полумрак. Внезапно что-то звякнуло и растворилась еще одна, тайная дверь,
и в облаке светлого вкусно пахнущего пара мы увидели похожего на куницу
молодого человека -- это и был ССАПРОГ-ЮБЕХУ. Колдун был одет в синее трико.
-- Я уже все знаю, -- быстро сказал он. -- Давайте к столу. -- Мы невероятно
проголодались -- ехали ведь несколько часов. Хозяин потчевал нас разными
диковинными блюдами. Я впервые попробовал тушеные баклажаны со спаржей
и мидиями в имбирном соусе -- можно забыть себя, такой чудесный вкус. Никогда
в жизни я не ел ничего вкуснее. АСАПП с набитым ртом спросил колдуна, чей
скелет мы видели в овраге.
-- Скелет? А это БОЛТОП, твой сосед.
-- БОЛТОП?
-- Ну да. Он уже приходил сюда в прошлом веке. БОЛТОП многомерен и
вечен.
Он обратился ко мне.
-- Что более многомерно, по-твоему, черный квадрат или черный куб?
-- Это старая загадка. Ее даже дети знают.
-- Хорошо, тогда представь себе квадрат, который сделали, сплющив куб.
А потом представь себе куб, который склеили из таких квадратов. И подумай,
что будет, если операцию эту повторять достаточно долго: из куба -- квадрат,
из квадратов -- куб. Вот и БОЛТОП -- на самом деле примитивно-плоский старикан,
это у него такая суть, я подчеркиваю, но пресловутая многомерность его...
АСАПП уплетал какой-то бутерброд и с интересом следил за беседой.
-- Я, кажется, начинаю, понимать... Вы хотите сказать, что он просто
умелая кукла, которой, тем не менее манипулируют...
-- БОЛТОП, конечно, старый дурень, но тем не менее его ни в коем случае
нельзя недооценивать. Ведь это он когда-то убил Капитана ТУ-МАЧА.
АСАПП перестал есть:
-- Который жил раньше в моей квартире?
-- Да,да! Того самого! Капитан ТУ-МАЧ был моим лучшим другом. Я точно
знаю, что убил его БОЛТОП. Когда капитана нашли, на его теле не было никаких
следов побоев или пыток, но все его органы были разорваны, а легкие полны
крови... Мне известно, что только подземное племя МШАД-КАТШЫС...
Колдун оглянулся и погрозил кому-то пальцем. Пламя свечи задрожало.
-- Я точно знаю, что БОЛТОП из этого племени, -- сказал ССАПРОГ-ЮБЕХУ,
понизив голос. -- Я чувствую это...
-- А что была за причина -- убивать несчастного капитана? -- спросил
я, сделав для приличия небольшую паузу.
-- Капитан ТУ-МАЧ был одним из претендентов на трон Волшебного Круга.
Дело в том, что важным требованием баланса на каждом уровне является существование
так называемого входа. Где он, этот вход -- никто толком не знает, ведь
после того, как перемещали великие тотемы, сместились все мировые туннели
и лифты. Так что искать вход бесполезно. Я, конечно, имею в виду спонтанные
бессистемные поиски. Но если кто-то, тот, кто, скажем так, достаточно подготовлен,
все же начнет поиски входа -- помешать ему должен, просто обязан Волшебный
Круг.
Капитана ТУ-МАЧА мы знали давно. Он себя очень хорошо показал в нескольких
очень ответственных операциях, он был очень дисциплинированным, был хорошим
организатором и у него были отличные характеристики и рекомендации... Я
дружил с ним.
-- Да-а-а... -- протянул АСАПП.
-- Племя МШАД-КАТШЫС уже давно умеет использовать дефекты мирового
пространства. Проникнуть в чью-нибудь квартиру им ничего не стоит. А в
вашем доме полно дыр.
-- А почему Капитан не мог им противостоять?
-- Он использовал защитное поле, но они деблокировали его действие.
Вам знакомо понятие мультимножества? Тут чистая математика -- блочный порядок
уровня не может быть больше порядка моста. Капитан столкнулся просто с
более опытным мастером, и это был БОЛТОП. Его можно сравнить с кубом, который
склеили из других кубиков...
-- А зачем БОЛТОП явился ко мне?
-- Ну, я же сосед твой все-таки. Ты сам понимаешь, купил дом -- купи
соседа, извини меня, пожалуйста...
АСАПП с удивлением посмотрел на колдуна. Медленно-медленно у того отрастала
черная с проседью борода.
...Я открыл глаза и увидел белый квадрат потолка.
-- Очнулся! -- устало сказал кто-то. Я сделал попытку приподняться.
-- А где АСАПП?
-- Лежи, лежи, тебе нельзя двигаться, -- все так же устало и заботливо
произнес голос. -- Твоего дружка сейчас обследуют на вменяемость. Он во
всем признался. Он же тебя буквально на волокна исполосовал... Ты что,
совсем ничего не помнишь?