Speaking In Tongues
Лавка Языков
ФРАНЦ КАФКА
ЭКЗАМЕН
Перевела Анна Глазова
Я -- слуга, но для меня нет работы. Я боязлив и не выделяюсь, я даже
не смешиваюсь с толпой других, но это лишь одна из причин моего безделия,
а, может быть, это и вовсе не имеет отношения к моему безделию, важно лишь
то, что меня не зовут прислуживать, а других зовут, хотя они и не напрашиваются
больше, чем я сам, возможно, у них даже нет никакого желания быть позванными,
а во мне это желание, по крайней мере, иногда, очень сильно.
Так что я лежу на нарах в людской, смотрю на потолочные балки, засыпаю,
просыпаюсь и засыпаю снова. Иногда я хожу в таверну напротив, где разливают
кислое пиво, иногда я от отвращения выплёскиваю всю кружку, но потом опять
пью. Мне там неплохо сидится, потому что я могу наблюдать из маленького
закрытого окна за окнами нашего дома без риска быть замеченным. Не так
уж там много видно выходящего на эту сторону улицы, я думаю, одни коридоры,
да, к тому же, не ведущие к комнатам господ. Но, возможно, я ошибаюсь,
как-то раз кто-то, кого я об этом не спрашивал, утверждал обратное, и весь
облик фасада дома подтверждает это. Окна открывают очень редко, и когда
это случается, то их открывает слуга и будто бы перегибается через подоконник,
чтобы немного поглазеть вниз. Значит, это коридоры, где он не рискует быть
замеченным. Кстати сказать, этих слуг я не знаю, слуги, всё время занятые
наверху, спят в каком-то другом месте, не в моей комнате.
Однажды, когда я пришёл в таверну, на моём наблюдательном посту уже
сидел посетитель. Я не решился рассмотреть его внимательней и хотел было
развернуться в дверях и уйти. Но посетитель окликнул меня, и оказалось,
что и он тоже слуга, я однажды уже где-то его видел, хоть и не говорил
с ним.
«Зачем тебе уходить? Присядь и выпей! Я плачу.» Так что я сел.
Он задал мне несколько вопросов, но я не знал на них ответа, я даже не
понимал, о чём он спрашивает. Поэтому я сказал: «Ты, наверное, огорчён,
что пригласил меня, так что я пойду,» -- и хотел было подняться. Но он
протянул руку через стол и потянул меня вниз: «Останься,» -- сказал он,
-- «это был просто экзамен. Если ты не ответил на вопросы, экзамен сдан.»